Le filet est l’outil indispensable à toute personne souhaitant étudier (et non simplement observer pour le plaisir) les papillons. Il est parfois difficile d’apercevoir les détails d’un papillon dans la nature sans le capturer. En effet, les papillons sont souvent très mobiles et ne se laissent que difficilement observer plus de quelques secondes. Si l’on veut avoir le temps de vérifier tous les critères d’identification, il faut pouvoir les observer un peu plus longtemps. Avec un peu d’habitude, on se contentera d’observer le papillon à l’intérieur du filet avant de lui rendre sa liberté. On peut aussi utiliser des boîtes transparentes pour mieux l’observer (cf. ci-dessous). Quoi qu’il en soit, dans le souci de limiter au strict minimum le dérangement subi par le papillon, on visera à le relâcher le plus rapidement possible. Aussi, il ne faut jamais abandonner quelques instants au soleil un filet contenant un papillon car ce dernier pourra mourir rapidement si ses mouvements sont bloqués. Enfin, il faut utiliser le filet avec précaution et délicatesse (à faible vitesse) pour capturer un papillon.
